鍛造是利用外力使坯（金屬）產生塑性變形，獲得所需尺寸、形狀及性能的毛坯或、
鍛件的加工方法，是機械制造中毛坯生產的主要方法之一。
1)鍛造所用的金屬材料應具有良好的塑性，以便在外力的作用下，能產生塑性變形而不破裂。常用的金屬材料中，鑄鐵的塑性很差，屬脆性材料，不能用于鍛造。鋼和有色金屬中的銅、鋁及其合金等塑性好,可用于鍛造。
2)通過鍛造加工能消除錠料的氣孔、縮松等鑄造 組織缺陷，壓合微裂紋，并能獲得較致密的結晶組織，可改善金屬的力學性能。
3)鍛造加工是固態成形，對制造形狀復雜的
鍛件，特別是具有復雜內腔的零件較困難。 金屬材料經鍛造后，內部組織更加致密、均勻，可用于加工承受載荷大、轉速高的重要鍛件。
鑄造是指熔煉金屬，制造鑄型，并將熔融（或液態）金屬澆入鑄型，凝固后獲得一定形狀和性能的鑄件的成形方法。鑄件通常作為毛坯，經機械加工制成零件。鑄造一般分為砂型鑄造和特種鑄造。其中砂型鑄造應用最為普遍。砂型鑄造是用型砂緊實成形的鑄造方法。砂型在取出鑄件后便已損壞，所以砂型鑄造也稱為一次性鑄造。鑄造是毛坯成形的主要工藝方法之一，在機械制造中占有很重要的地位。按質量計算，在一般機械設備中鑄件約占40% ~ 90% ；在農業機械中占40% ~ 70% ；在金屬切削機床中占70% ~ 80% ；在重型機械、礦山機械中占85%以上。鑄造能得到如此廣泛的應用，是因為它具有一系列優點：
1)可以生產形狀復雜、特別是內腔復雜的鑄件。鑄件的質量可由幾克到數百噸，輪廓尺寸可從幾毫米至幾十米。例如：機床床身，內燃機的缸體和缸蓋、閥體、箱體以及水壓機 橫梁等的毛坯均為鑄件。
2)可用各種合金來生產鑄件。如：鑄鐵、鑄鋼、合金鋼、銅合金、鋁合金等各種金屬材料都能用于鑄造，尤其對于脆性金屬材料（如灰鑄鐵）、難以鍛造和切削加工的合金材料，都可用鑄造方法來生產零件和毛坯。
3)既可用于單件生產，也可用于批量生產。
4)鑄件與鍛件的形狀、尺寸很接近，因而鑄件的加工余量小，可以節約金屬材料和加工工時。
5)鑄件的成本低。鑄造所用的設備費用較低，原材料價格低廉，在鑄造生產中，各類金屬廢料（如澆冒口、廢機器、廢鑄件）都可以再次利用。此外，在大多數情況下，生產準備簡單，生產周期短。
